Phillip Ivey, una de las estrellas más brillantes y de más rápido crecimiento en el circuito de póquer, creció en New Jersey. Pero su carrera profesional comenzó en Atlantic City. Y con tan sólo 27 años de edad, ya es un veterano con 10 años de actividad profesional.
Es un jugador con mucha concentración y muy consistente, que suele terminar bien posicionado en los torneos que juega. "Él era muy agresivo, siempre apostaba cuando yo hacía check, y siempre hacía raise cuando yo apostaba", comentó Joe Baron, un inventor que desarrolla productos para Harley-Davidson. "Yo se que estaba haciendo mucho bluff, pero yo no tenía las cartas necesarias para hacer call". Phil ganó su primer título de la WSOP cuando tenía 23, donde venció a Phil Hellmuth y Amarillo Slim en Pot-Limit Omaha. Continuó ganando cuatro brazaletes de la WSOP.
En una oportunidad estaban Diego Cordovez, David Pham y Robert Varkonyi (un brazalete cada uno). También Ken "Skywawk" Flaton y James Hoeppner, un CPA que ganó el evento Legends $5.000 Championship el año anterior. La mesa quedó así luego que Ivey echara a Steve Zolotow. ¿Cómo? En una ronda de Hold'em, Zolotow tenía K-10 y consiguió un Rey (K) en el river, pero era demasiado tarde porque Ivy era el big blind y con 9-5 había conseguido doble par en el flop. En una ronda de Stud con antes de $100, $200 low-card, y $500/$1.000 como límites, Hoeppner se salió de la partida dramáticamente. Hizo all-in en la quinta calle con Reyes descubiertos, y Ochos tapados. Pero Ivy tenía dos Ases a la vista y otro oculto. Hoeppner logro hacer full con Reyes, pero igualmente perdió cuando Ivey completó un mejor juego. Una mano después, Cordovez estaba all-in mostrando en la mesa 7-6-6-2. Baron, con Reinas (Q) en mesa, descubrió dos Jotas y Diego tiró sus cartas y se fue. Ahora era Hold'em con los mismos limites, Flaton inmediatamente hizo all-in con su K-Q contra el A-K de Varkonyi. En la cuarta calle Ken se puso de pie, prematuramente, ya que en el river una Reina lo salvó. Varkonyi estaba ahora en $400 y esperó hasta tener que poner la big blind. Cuando le llegó el turno, tenía K-2 de corazones. Mientras que Baron, en la small blind, tenía 7-6, y minutos después eliminaba al campeón de la WSOP con una mesa de J-3-6-2-7 que le dio dos pares. Los cinco jugadores de la mesa restantes estaban alcanzado el dinero. Phongthep Thiptinnakon, mientras tanto, se mantenía en su lugar después de hacer all-in tres veces, una de las cuales obtuvo un flush en el river en Stud para ganarle al "Broadway straigh" de Baron. Pero aún tenía pocas fichas y decidió hacer otro all-in con K-6 en su mano y J-J-6 en el flop. Pero Pham, con J-6 tenía un full house; ahora restaban cuatro jugadores. Luego de 25 minutos dentro de la ronda de Hold'em, Skyhawk, quien había empezado en la mesa con la menor cantidad de fichas, finalmente estaba con la soga al cuello. Con A-3, apostó todo lo que tenía ($400) en una mesa con 8-8-3-9. Ivey, en la big blind con 9-7 y muchas fichas, pagó y se llevó el pozo con su top pair de Nueves. El torneo cambió a Stud, con antes de $200, $300 de bring-in y límites de $1.000/$2.000. Luego de tomar unos cuantos golpes frustrantes, el líder inicial de fichas, David Pham, el cual estaba en su octava mesa final, finalmente hizo all-in mostrando 5-K-3-7. Cuando mostraron las cartas, había logrado vencer con sus Sietes y Cincos a las Reinas de Ivey, pero no fue suficiente contra los Ochos y Tres de Baron. Luego de obtener ese gran pozo, Baron pasó a tener una ligera ventaja con casi $45,000 contra los $42,000 de Ivey. Pero luego de cuatro manos, Ivey tomó nuevamente el liderazgo con más de $50,000. Ellos continuaron, en palabras del director del torneo Denny Williams, "jugando al ping pong". Luego de una ronda de Hold'em, volvieron al Stud con limites de $1.500/$3.000, y Ivey liderando con una ventaja de 2 a 1. Finalmente, luego de retirarse en la sexta calle contra una mesa de Ivey de 10-6-K-J, Baron se quedó con tan sólo $1.300. Dos manos más tarde, hizo all-in, no encontró ayuda para su par de 10 y perdió ante las Jotas de Ivey.
Ivey también ganó dos torneos Bellagio, un WPO y dos torneos Commerce, sin mencionar sus tres apariciones en mesas finales del WPT. Sus estadísticas de torneo son impresionantes, pero Phil es igualmente excitante en mesas por dinero: él regularmente vence en las más grandes partidas del mundo.
Hoy en día, Phil y su esposa, Luciaetta, viven en una lujosa casa moderna en Las Vegas con una escalera cromada y grandes paredes blancas diseñadas para exhibir obras de arte. También posee un sistema de luces y sonido muy artístico. Sólo le falta conseguir un perro. Cuando Phil no está abocado al juego, practica basketball, escucha música o sigue a su equipo favorito, Los Angeles Lakers. También ha comenzado a jugar golf, aun está aprendiendo, pero le gustaría volverse realmente bueno.
